Le cactus de Noël n'est pas la plante typique qui adore le soleil et les climats secs. En fait, le cactus de Noël est une plante épiphytique qui croît dans la forêt tropicale humide. Dans son environnement naturel, le cactus de Noël (Schlumbergera x buckley bridgesii) se développe sur les branches des arbres, où il reçoit l'humidité de la pluie, absorbant les nutriments des feuilles et autres débris végétaux.
Le cactus de Noël requiert relativement peu de soins malgré ses origines exotiques, mais il a tout de même quelques besoins de base.
Placez votre cactus de Noël dans un endroit ensoleillé, mais de manière indirecte. En d'autres mots, placez-le près d'une fenêtre où la lumière est bonne, mais évitez de le placer sur le rebord, où il risque d'être brûlé.
Les cactus de Noël ont besoin d'être arrosés sur une base régulière, mais une quantité excessive d'humidité pourrait causer la pourriture des racines ou la chute des feuilles. Arrosez généreusement lorsque les premiers pouces de terreau vous semblent secs au toucher, et n'arrêtez que lorsque l'eau s'écoule par les trous de drainage. Attendez quelques minutes, puis enlevez l'eau en trop dans la soucoupe.
Les cactus de Noël préfèrent les températures se situant entre 18 et 21 °C pendant le jour, et entre 13 et 18 C la nuit. Placez la plante loin des courants d'air chaud ou froid.
Fertilisez votre plante chaque mois, de la fin du printemps au début de l'automne. Utilisez un engrais tout usage dilué de moitié.
Taillez votre cactus de Noël afin d'obtenir une plante plus touffue, environ un mois après la floraison. Toutefois, ne taillez jamais un cactus de Noël vers ou après la fin du printemps. Pour tailler la plante, pincez l'une ou plusieurs des sections. Replantez-les dans des pots séparés si vous souhaitez avoir de nouvelles plantes.
Ne soyez pas trop pressé de rempoter. De manière générale, un rempotage tous les trois ans suffira puisque le cactus de Noël aime être un peu à l'étroit. Rempotez au printemps, une fois les fleurs complètement fanées et que la plante a recommencé à se développer. Ne rempotez jamais une plante en pleine floraison.
Le cactus de Noël peut être ennuyé par divers petits insectes. Pulvérisez légèrement les tétranyques à l'aide d'un savon insecticide, ou retirez-les avec un cure-dent ou une brosse à dents. Grattez doucement les dépôts sur les feuilles, ou appliquez un insecticide systèmique en cas d'infestation grave. Il vous sera peut-être possible de contrôler les mouches des champignons avec un savon insecticide. Si cela ne fonctionne pas, replantez votre cactus de Noël dans un pot propre rempli de terreau frais.
Votre cactus fleurira peut-être par lui-même, mais parfois, il vous faudra faire preuve d'un peu de ruse. Placez la plante dans un garde-robe ou un autre endroit complètement sombre pendant 12 heures chaque jour, en commençant de 6 à 8 semaines avant Noël. Exposez la plante à une bonne lumière indirecte pendant le reste de la journée. Arrosez avec modération et évitez de fertiliser à ce stade-ci.
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