Planter des légumes dans un ballot de paille peut sembler farfelu, mais il s'agit d'une excellente alternative si votre sol est pauvre, si vous êtes fatigué de creuser et de désherber, ou simplement si vous souhaitez essayer quelque chose de nouveau.
Quelques ballots de paille ne prendront qu'un peu d'espace, et vous pouvez placer votre jardin de ballots là où vous le voulez. De plus, à la fin de la saison, vous pourrez transformer les ballots en compost pour l'année prochaine.
La première année, ne voyez pas trop grand. Vous pouvez cultiver dans plusieurs ballots si vous avez l'espace nécessaire, mais vous serez peut-être surpris de constater la quantité de légumes qu'il est possible de produire avec un ballot ou deux seulement.
Les ballots de paille sont relativement peu dispendieux dans les magasins d'aliments pour animaux ou chez les fermiers. Par contre, assurez-vous d'acheter de la paille et non du foin, puisqu'il ne s'agit pas de la même chose.
La paille est la tige de plantes comme le blé, l'avoine ou l'orge, tandis que le foin est de la luzerne ou encore de l'herbe cultivée pour nourrir les animaux. Le foin contiendra probablement beaucoup de graines, lesquelles vous causeront éventuellement de gros problèmes. Quant à elle, la paille propre ne contiendra que peu de graines, mais vous verrez quand même peut-être quelques pousses de blé ou d'orge se développer pendant la saison.
La préparation du ballot est la partie la plus compliquée du processus. Commencez par appliquer une généreuse quantité d'engrais tout usage équilibré à la surface, puis ajoutez-en tous les deux jours pendant au moins une semaine.
Arrosez votre ballot tous les jours, en fournissant suffisamment d'humidité pour le saturer. Arrosez toujours tout de suite après avoir fertilisé.
Arrêtez de fertiliser après une semaine, mais continuez d'arroser chaque jour jusqu'à ce que le ballot dégage une chaleur confortable. Si la paille vous semble trop chaude, continuez à arroser quotidiennement jusqu'à ce qu'elle rafraîchisse.
Planter dans un ballot de paille
Faites un trou dans la paille à l'aide d'un transplantoir, puis placez votre jeune plant. Ajoutez du terreau pour empotage (et non de la terre à jardin) tout autour des racines. Arrosez doucement et ajoutez un peu de terreau au besoin.
Un ballot de paille peut accueillir entre deux et six plants, dépendamment de leur taille. Par exemple, vous pourriez planter :
Plusieurs jardiniers sont d'avis que les plantes-racines, comme les betteraves, les pommes de terre, les navets et les carottes, ne conviennent pas bien à la culture en ballot de paille.
Certaines plantes, incluant la laitue et les fèves, sont plus faciles à cultiver à partir de semences. Il suffit de créer un lit de semences en épandant de 2 à 3 pouces de terreau pour empotage sur le dessus du ballot.
Arrosez votre jardin de ballots de paille chaque jour lorsqu'il ne pleut pas. Ne laissez pas la paille sécher.
Donnez aux plantes un engrais tout usage granulaire ou un engrais hydrosoluble toutes les deux semaines, puis ensuite une fois par mois lorsque les plantes commencent à porter des fruits.
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